Owen Wright, ¿road to the title?

Owen Wright ha pegado la campanada en este 2011 llegando a tres finales consecutivas frente a Kelly Slater, en los campeonatos de Billabong Pro de Teahupoo, Quiksilver Pro de New York y Hurley Pro de Trestles. Ello representa, sin duda, un salto cualitativo muy importante en su surfing y le convierte en un muy serio title contender para 2012.

Pero, ¿podemos pensar que estamos en puertas de una nueva rivalidad, al igual que las de Slater/Beschen o Machado en los 90´s o la más reciente Slater/Irons? Lo dudo. Más bien tengo la impresión de que ni Owen Wright era tan malo en 2011 ni de que ahora es tan superior a sus rivales. Que empiece la polémica…

Es cierto que llegar a tres finales consecutivas sólo está al alcance de los grandes campeones, pero, al mismo tiempo, también es importante destacar que, al margen de dichos resultados, Owen Wright no ha alcanzado las semifinales de ningún otro campeonato en 2011. Y ello me da qué pensar.

Me parece que la clave de tales éxitos radica en que los tres citados campeonatos son en olas izquierdas: dos, en beach breaks sumamente fáciles y la tercera, en condiciones tuberas. Owen Wright tiene un frontside totalmente avasallador. Se tira a por las izquierdas y las destroza. Eso es incontestable. Además, si estas olas izquierdas son de beach break, son ya perfectas para su air show y explosividad. En estas condiciones es muy difícil encontrarle un rival y de ahí, dos de sus finales. Y ciertamente podría haber caído una tercera en el otro campeonato del ASP World Tour de idénticas condiciones de izquierda fácil, si los jueces del Billabong Rio Pro no le hubieran robado manifiestamente la cartera, en su manga de cuartos de final, contra Adriano de Souza. Merece la pena verlo porque ha sido la polémica más importante del año. Juzguen ustedes: el 8,23pts de Adriano por un único floater es más que discutibe por muy bueno que éste sea, pero los dos giros del último 6 del brasileño son lo peor que he visto en todo el año, auténtica ponzoña -no tengo dudas de que la ola del 6,60 de Owen debía haber sido puntuada en 1,50-2pts adicionales a dicha segunda ola de Adriano-.

Del mismo modo, en izquierdas tuberas como la de Teahupoo, Owen Wright impone sus excelentes condiciones físicas para entrar muy fácil en la ola -al igual que lo hacían Cory López o Kai Otton-, la corre muy bien y la surfea con una gran facilidad. No hay dudas.

¿Por qué entonces tal irregularidad en los restantes campeonatos? Veamos este vídeo de parte de su rendimiento este año. El vídeo es excelente pero fijémonos en el agua que sacan sus giros: en el circuito creo que hay surfistas más poderosos.

Me parece que a Owen Wright le podría faltar un poco de fuerza en las piernas y, por ello, a su surfing un poco de power. Está demasiado fino. Ello no se nota tanto en su frontside, por su gran agresividad, pero sí más en su backside, en el que no le noto tan cómodo. Éste es excelente también, no lo pongo en duda: agresivo a la vez que limpio, muy rápido y vertical. Es un placer verlo. No obstante, me parece que debería sacar todavía un poco más de agua. Le falta ser un poco más poderoso -me gusta más, por ejemplo, el backside de Matt Wilkinson- y eso se nota en su rendimiento y en su confianza -confía bastante más en su frontside que en su backside-.

Analicemos también la final del Hurley Pro de Trestles. Me parece que Owen cometió un grave error en su primera ola puntuable (min 1:25): le dieron un 7,87pts. En cualquier otra manga hubiera sido, en principio, una muy buena puntuación, pero en ésta a todas luces insuficiente: la ola era la de mayor potencial de la final y era previsible que ésta se decidiera a partir de una puntuación de 16,50-17pts, como así fue. Owen fue demasiado conservador en esta ola: sus tres primeros giros, en la parte más crítica de la ola, fueron totalmente standard y sólo ya en la última sección hizo el money turn. Creo que ahí se equivocó: si hubiera ido en frontside o si la hubiera afrontado desde el inicio con la intensidad y el commitment -¿se escribe así?- con la que atacó la siguiente ola de 8,87pts, no tengo la menor duda de que los jueces le hubieran dado un 9,50-10pts. En tal caso, la final hubiera sido suya y, posiblemente, el título mundial.

Y esa equivocación, ¿podría haber sido fruto de que no tenga tanta confianza en su backside como en su frontside?

Creo que sí. Me parece que Owen Wright ha demostrador que en olas izquierdas es muy difícil vencerle. Sin embargo, en derechas o en picos de izquierda-derecha es más vulnerable -¿quizá por los motivos descritos?- y, sinceramente, no le he visto, en estos casos, con la solvencia que debe caracterizar a un serio aspirante al título mundial. Los restantes resultados parece que así lo atestiguan.

De cara a 2012, no tengo dudas de que su surfing crecerá. Él es un competidor nato, como toda su familia. Tiene la misma pasión que he comentado anteriormente de Julian Wilson y Gabriel Medina y la firme determinación de ser campeón del mundo. ¿Será suficiente para convertirse en el heredero de Kelly Slater? Ahí está la duda.